Mackerel là thuật ngữ chỉ đến một số loài cá thường gặp ở các vùng nước có nhiệt độ ôn hòa. Tuy nhiên, thuật ngữ này không chỉ đề cập đến một con cá hoặc một loài cá cụ thể nào. Có hàng tá loài cá thuộc nhóm này.

Do có quá nhiều loại cá được xem là mackerel, không thể mô tả chính xác hình dạng của chúng. Tuy nhiên, đa số cá trong nhóm này có hình dạng ngư lôi và tròn. Nhiều loài cũng có đặc điểm màu sắc cơ thể với các đường sọc tối bất thường và có hiệu ứng đa quang. Một số loài mackerel có vảy, vảy chúng thường rất khỏe và không bao phủ đầu cá.

Cá trong nhóm này là loài ăn thịt. Chúng ăn các sinh vật như cá trích, trứng cá, động vật giáp xác nhỏ. Những gì chúng ăn tuỳ vào vùng nước chúng sống. Các loài mackerel khác nhau dường như có ở khắp địa cầu, gồm cả vùng biển ngoài khơi Marocco, Anh và Mỹ.

Mackerel di chuyển thành đàn cá lớn có khi kéo dài hàng dặm. Chúng có khuynh hướng tập trung ở vùng nước ấm hơn. Vì chúng là cá ăn ở tầng mặt, trong những tháng mùa hè, rất bình thường khi thấy những đàn cá lớn bơi lội ngay phía dưới mặt nước tìm kiếm thức ăn.

Một số loài có khả năng lặn sâu với tốc độ nhanh. Có thể vì chúng không có bò bơi. Những loài khác, như cá thu Nhật (chub mackerel), có bò bơi nên không có khả năng đó.

Những loài săn mackerel là cá heo (dolphin), cá mập (shark) và con người. Con người đánh bắt cá vì thể thao và dùng làm thực phẩm. Cá được ưa thích vì có nhiều mỡ, tuy nhiên, có một vấn đề nhạy cảm về mặt thương mại vì cá dễ bị hư hỏng.

Điều này tạo ra nhu cầu chế biến ngay. Nếu không, khả năng bị nhiễm độc thực phẩm có thể cao. Trường hợp như vậy thường có triệu chứng nhức đầu, cảm lạnh, phát ban.

Cá này sinh sản rất nhanh và có số lượng lớn. Mùa đẻ trứng thường xảy ra vào tháng 4 và tháng 5. Một con cái có thể đẻ 500.000 trứng trôi nổi trên mặt nước. Con cái của loài chub mackerel được xem là loài đẻ trứng nhiều nhất, khoảng 1.000.000 trứng một lần. Trứng thường nở sau một tuần.