Có chiều dài từ 18-23m, cá mập Megalodon là loài cá mập ăn thịt lớn nhất trên Trái đất.
Megalodon, loài cá mập đã tuyệt chủng hàng triệu năm trước, là loài cá mập lớn nhất từng tồn tại và có sự hiện diện toàn cầu. Với tên khoa học là Otodus megalodon, có nghĩa là “chiếc răng khổng lồ”, cá mập này có hàm răng khổng lồ lớn gần ba lần so với răng của loài cá mập trắng hiện đại. Hóa thạch của Megalodon cung cấp cho các nhà khoa học thông tin quan trọng về cách sinh vật này sống và khi nào chết.
THỜI ĐIỂM TUYỆT CHỦNG CỦA MEGALODON
Trong bộ phim nổi tiếng năm 2018 – “The Meg”, con người đối mặt với một con cá mập Megalodon khổng lồ, nhưng thực tế cho thấy khả năng con quái vật này đã tuyệt chủng trước sự tiến hóa của con người. Tuy nhiên, việc xác định chính xác ngày Megalodon tuyệt chủng rất khó vì hồ sơ hóa thạch không đầy đủ.
Vào năm 2014, một nhóm nghiên cứu tại Đại học Zurich, Thụy Sỹ đã sử dụng kỹ thuật ước tính tuyến tính tối ưu để xác định tuổi của hóa thạch Megalodon. Nghiên cứu của họ, được công bố trên tạp chí PLOS ONE, cho thấy hầu hết các hóa thạch có từ kỷ Miocen đến kỷ Pliocen (từ 15,9 triệu đến 2,6 triệu năm trước). Tất cả các bằng chứng về sự tồn tại của sinh vật này chỉ kéo dài đến 2,6 triệu năm trước trong các hóa thạch hiện tại. Để so sánh, tổ tiên Homo sapiens của chúng ta chỉ xuất hiện cách đây 2,5 triệu năm, trong kỷ nguyên Pleistocen, theo Bảo tàng Cổ sinh vật học của Đại học California.
Một phần rất nhỏ trong số các mô phỏng nghiên cứu của Zurich – 6 trên 10.000 mẫu – chỉ ra khả năng 1% rằng các con cá mập khổng lồ này vẫn còn tồn tại. Mặc dù khả năng đó rất nhỏ, các nhà nghiên cứu đã viết trong nghiên cứu rằng họ bác bỏ “những tuyên bố phổ biến về sự sống sót ngày nay của O. megalodon.”
Vì không có bằng chứng mới về con quái vật này – thậm chí không có hóa thạch nào có tuổi dưới 2,6 triệu năm – các nhà khoa học đồng ý rằng cá mập Megalodon đã biến mất từ rất lâu.
KÍCH THƯỚC CỦA MEGALODON
Theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên (NHM) ở London, có những quan điểm khác nhau về kích thước của cá mập Megalodon. Một số người tin rằng chiều dài của nó có thể lên tới 18 mét, trong khi những người khác cho rằng nó có thể dài khoảng 25 mét.
Để so sánh, cá mập trắng (Carcharodon carcharias) hiện đại có chiều dài 6 mét. Cá mập voi (Rhincodon typus) có thể dài tới 9,7 mét, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Florida.
Dựa trên các tính toán hiện tại, Megalodon có thể đạt chiều dài tối đa 10 mét, không giống như những gì được miêu tả trong phim “The Meg”.
Răng Megalodon lớn nhất có chiều dài khoảng 17,8 cm, tức là gấp gần ba lần so với răng của cá mập trắng lớn. Kích thước khổng lồ này đã khiến cho các dân tộc cổ đại sử dụng những răng này để đưa ra giả thuyết về nguồn gốc các sinh vật. Ví dụ, những phát hiện đầu tiên về răng cá mập Megalodon ở Tây Âu được cho là răng của loài rắn cổ đại và được gọi là “đá lưỡi”.
MEGALODON SỐNG Ở ĐÂU?
Giống như khủng long, Megalodon ưa thích môi trường ấm áp. Trong suốt thời gian tồn tại, chúng săn mồi ở các khu vực biển nông, nơi nhiệt độ ấm áp ở hầu hết các khu vực trên Trái đất. Răng của Megalodon đã được tìm thấy trên mọi lục địa, ngoại trừ vùng Nam Cực. Megalodon có thể đã tuyệt chủng khi những khu vực biển này trở nên khô hạn và thời kỳ băng hà bắt đầu, làm cho nước bị nhốt ở hai cực. Cá mập bị chết đói hoặc bị mắc kẹt trong đáng tuyệt chủng.
MEGALODON ĂN GÌ?
Megalodon là đỉa vật săn mồi hàng đầu. Chúng săn mồi các loài động vật biển có kích thước lớn khác, như cá voi và cá heo. Chúng cũng có thể đã ăn thịt các loài cá mập khác.
Các nhà nghiên cứu cho rằng Megalodon sẽ tấn công đầu và đuôi của con mồi để ngăn chúng trốn thoát, sau đó lao vào để giết. Với 276 răng sọc, Megalodon có cấu trúc răng hoàn hảo để xé thịt.
Trong khi sức cắn của con người khoảng 1.317 Newton, các nhà nghiên cứu ước tính rằng sức cắn của Megalodon nằm trong khoảng từ 108.514 đến 182.201 Newton.
THÔNG TIN THÚ VỊ VỀ MEGALODON
– Cá mập Megalodon có thể đã bị sự lạnh lẽo giết chết: Khoảng 3,6 triệu năm trước, khi Trái đất trải qua thời kỳ lạnh và khô, Megalodon đã tuyệt chủng, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên.
– Megalodon có thể đã ăn thịt đồng loại: Để đảm bảo sự sống sót, các con cá mập Megalodon có thể đã ăn thịt các đồng loại của chúng. Bằng cách này, chúng có thể tạo thêm không gian để phát triển và đạt kích thước 2 mét khi mới sinh.
– Megalodon tồn tại lâu hơn gấp nhiều lần so với con người hiện đại: Megalodon đã tồn tại trên Trái đất khoảng 20 triệu năm, theo Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên, trong khi Homo sapiens mới xuất hiện 300.000 năm trước đó. Điều quan trọng nhất để các con cá mập này thống trị suốt thời gian dài có lẽ là kích thước xuất sắc của chúng.
– Vật thể bị cắn bởi Megalodon có lực cắn mạnh nhất so với bất kỳ loài động vật nào: Lực cắn của Megalodon ước tính mạnh hơn ít nhất 6 lần lực cắn của khủng long bạo chúa Tyrannosaurus rex, và mạnh hơn bất kỳ loài động vật nào đã được biết đến.
– Hóa thạch của Megalodon đã bị nhầm với “đá lưỡi rồng”: Trước khi nhận ra rằng răng Megalodon là hóa thạch của cá mập, người ta từng cho rằng những tảng đá mắc cỡ này là những chiếc lưỡi của rồng. Do đó, chúng được gọi là “đá lưỡi”.