SACD (Super Audio CD) là một loại đĩa CD âm thanh vượt trội về chất lượng so với đĩa CD-DA thông thường. Được sáng chế bởi Sony và Philips vào năm 1999, SACD sử dụng công nghệ mã hoá số của cả hai hãng và hỗ trợ âm thanh stereo 2 kênh hoặc đa kênh. Khác biệt lớn hơn nhiều so với đĩa CD truyền thống hay HDC.

DSD là hệ thống ghi âm được sử dụng trong định dạng SACD. Được phát minh bởi Andreas Koch và Ed Meitner, cả hai đều là chủ sở hữu của các thương hiệu danh tiếng trong lĩnh vực âm thanh số. Ed Meitner là người sáng lập EMM Labs, trong khi Andreas Koch và Jonathan Tinn là đồng sở hữu nhãn hiệu Playback Design. DSD (Direct Stream Digital) là hệ thống ghi âm được sử dụng trên đĩa SACD. Mặc dù định dạng SACD đã không đạt được thành công như mong đợi, nhiều kỹ sư thu âm đã chọn và ứng dụng kỹ thuật ghi âm DSD trong công việc của họ. Tuy nhiên, việc phát trực tiếp định dạng DSD không phải là dễ dàng, trừ khi bạn có thiết bị chuyên nghiệp.

Hiện nay, DAC với độ phân giải 192kHz/24bit khá phổ biến, và có một số thiết bị giải mã hỗ trợ tần số lấy mẫu cao hơn, lên đến 384kHz/32bit.

Có nhiều mẫu mã và giá thành khác nhau cho đầu phát nhạc DSD và SACD, từ vài trăm đến hàng ngàn đô la Mỹ. Các thương hiệu phổ biến như Denon, Marantz, Yamaha, cũng như các thương hiệu cao cấp như Accuphase, DCS, T+A, Plinius… Mỗi thương hiệu lại mang đến một chất âm riêng. Ví dụ như đầu CD Marantz thường mang lại âm thanh sâu lắng, ngọt ngào, trong khi Accuphase thì mang lại âm thanh trung thực, giàu nhạc tính. Theo ý kiến của những người chơi âm thanh có kinh nghiệm, Accuphase, Marantz, Pioneer và Sony là những thương hiệu phù hợp để nghe nhạc DSD. Có một số đầu CD được đánh giá cao trong tầm giá vài chục triệu đồng như:

Đầu Marantz SACD KI Pearl Lite. Giá khoảng 27.000.000đ

Đầu đĩa Bluray OPPO 105D. Giá khoảng 30.000.000đ

Tuy nhiên, với giá thành cao như vậy, nhiều người sử dụng âm thanh đã chuyển sang nhạc số với chất lượng âm thanh tương đương. Họ sử dụng các đầu phát SACD như Popcorn Hour A500 hoặc Dune Solo 4K, với giá cả phải chăng.

Đầu phát Dune Solo 4K có giá khoảng 7.800.000đ

Đầu phát Popcorn Hour A500. Giá khoảng 7.900.000đ

Với ổ cứng 1TB, bạn có thể lưu trữ gần 500 album SACD với định dạng ISO. Chi phí sẽ chỉ khoảng 2-3 triệu đồng (bao gồm cả giá ổ cứng), điều này rõ ràng rẻ hơn nhiều so với việc mua 500 đĩa SACD với giá trị lên tới hàng trăm triệu đồng.

Cả Dune HD và Popcorn Hour (Cloud Media) đều sử dụng hệ điều hành Linux. Cả hai đều hỗ trợ phát nhạc DSD512 và phát nhạc SACD từ định dạng ISO mà không cần giải nén trước. Ngoài chất lượng âm thanh, cả hai đều có khả năng phát video 4K 30Hz HEVC (H.265) mượt mà với chất lượng hình ảnh xuất sắc đã được chứng minh trong thời gian có mặt trên thị trường trong hơn 10 năm qua.