Atula là các hình tượng linh hồn xuất hiện trong đạo Phật và Hindu. Chúng thường được mô tả là những người thèm muốn quyền lực và cực kỳ mạnh mẽ. Ngay cả trong số các Atula đứng đầu, chúng cũng rất khó đoán và dễ thay đổi tâm trạng, điều này khiến cho Atula, dù là đồng minh hay kẻ thù, đều mang theo nhiều nguy cơ.
Hình dáng của các Atula trong truyền thuyết
Vì Atula đôi khi cũng được coi là quỷ, nên chúng có diện mạo khá u ám. Da của chúng có màu đậm đỏ hoặc xanh. Thông thường, Atula có từ bốn đến sáu cánh tay mọc ra từ cơ thể, và ba cái đầu với khuôn mặt hướng về phía trước và hai hướng khác nhau. Các Atula thích mặc quần áo đẹp: váy lụa với viền vàng, dây đeo vàng quanh tay, cổ đeo vòng trang sức và đội vương miện tinh xảo.
Tính cách bạo lực
Mặc dù sở hữu sức mạnh vượt trội so với con người, Atula vẫn được coi là cấp bậc ít cao quý nhất trong hàng ngũ các vị thần. Điều này làm cho Atula luôn ghen tị và dễ tức giận nếu không được tôn vinh.
Tính cách đặc trưng của Atula là không thể đoán trước và khó hiểu. Ví dụ, Atula có thể vui mừng khi Sakra (Đế Thích Thiên) cai trị thế gian, nhưng khi biết rằng Sakra không muốn gần gũi với chúng, Atula tức giận đến mức tuyên chiến với ông ta.
Tuy nhiên, mặc dù nói nhiều điểm không tốt về Atula, chúng không phải lúc nào cũng ác độc. Atula cũng thể hiện những lúc vui vẻ, khi đó chúng trở nên thân thiện và lãng mạn hơn. Nhiều Atula còn có đam mê với tôn giáo, họ tu tập để trở thành tín đồ hoặc tu sĩ. Và khi có lòng trung thành như vậy, Atula sẵn lòng dâng hiến, thực hiện các nghi lễ thanh tẩy, xây dựng ngôi đền và thực hiện hành hương.
Đạo Hindu chia Atula thành hai loại: aditya (Atula tốt) và danavas (Atula xấu). Sách thần thoại Hindu cũng giải thích rằng, một Atula nếu tu tập và làm điều tốt có thể đạt được cấp bậc ngay sau các vị thần, trở thành Atula-deva.
Sức mạnh vô đối
Tương tự như tính cách thất thường, sức mạnh của Atula cũng không thể đoán định trước. Chúng nổi tiếng với khả năng thực hiện những phép lạ kì diệu và gây ra các cuộc chiến ác liệt. Atula cũng có thể bay, biến hình, sử dụng thần chú và bùa chú, điều khiển các con thú mạnh mẽ, …
Các Atula nữ, còn được gọi là Asuri, nổi tiếng vì vẻ quyến rũ của mình và khả năng tạo ra cây cối. Một truyền thuyết kể rằng Asuri đã tạo ra một loại cây chữa khỏi bệnh phong tê giác, trong khi một truyền thuyết khác cho biết chúng đã phát triển những bài thuốc cực mạnh từ thảo dược.
Lý giải nguồn gốc của Atula
Ban đầu, từ “Atula” chỉ là một danh hiệu, tương đương với từ “thượng đế”, được sử dụng để miêu tả bất kỳ ai có địa vị cao quý, từ vua chúa đến thầy tế hay vị thần thánh. Sau đó, “Atula” đã phát triển thành một từ để chỉ các vị thần, bao gồm cả những vị thần xấu hoặc tốt, có trật tự hoặc hỗn loạn. Trong Vedic-Samhita, văn bản cổ xưa nhất của đạo Hindu từ năm 1500 TCN, từ “Atula” có hai ý nghĩa như vậy.
Nhiều giả thuyết cho rằng “Atula” mang nghĩa tiêu cực là do sau này, “Atula” liên quan đến các tôn giáo mới hơn trong khi Devas vẫn liên quan chặt với truyền thống Hindu. Sách thần thoại Purana và Shiva Sutras, có từ niên đại từ 3 và 8 sau Công nguyên, coi Atula là một thể loại riêng biệt của vị thần, thường những vị thần gây rối và tạo ra hỗn loạn.
Với sức mạnh và tính hiếu chiến, ngày nay Atula đã trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều trò chơi, truyện tranh, tiểu thuyết và phim ảnh.